La desaceleración económica ha afectado casi todas las áreas de la economía en Taiwan, y la industria de la panadería y pastelería no es la excepción. Se calcula que cerca de un diez por ciento de dichas empresas en el país ha tenido que cerrar sus puertas, y ante la tendencia al alza de costos, es posible que más panaderías y pastelerías salgan del mercado, según declaraciones de representantes de la Asociación de Panaderías de Taipei.
Si bien muchas panaderías, tanto grandes como pequeñas, han sucumbido, otras han hallado la forma de sobrevivir por medio de alianzas con cafeterías, mercadeo de productos por Internet, u otras estrategias innovadoras.
“La innovación es la clave para ayudar a las panaderías a superar la desaceleración económica”, declaró Ellen Yiin, presidenta de dicha asociación durante una conferencia de prensa en preparación a la Feria Internacional de Pastelería de Taipei 2009 (TIBS 2009, siglas en inglés).
No es para menos que se haga esta relación entre la innovación y esta actividad. La TIBS es un evento bienal que reúne a proveedores de todo el mundo, quienes exhiben lo más novedoso y fino de sus productos ante una élite de operadores de pastelerías y panaderías de Taiwan y países vecinos. Este fue el evento más grande de su tipo en Asia.
Este año, del 26 al 29 del mes pasado, 179 proveedores acapararon 474 puestos de exhibición con productos y equipos, en la Sala I del Centro del Comercio Mundial de Taipei. La TIBS 2009 ofreció inspiración para los panaderos y operadores de panaderías, así como los medios con el fin de crear nuevos productos, y de esta forma, generar oportunidades para un incremento en las ventas y una ventaja ante la feroz competencia por la atención del público.
Por ello, la sala de exhibiciones contó con pabellones dedicados a las maquinarias para panaderías y equipos para plantas procesadoras; alimentos completos; postres; pasteles; dulces; alimentos semiprocesados y materias primas; utensilios para panadería y equipos para procesamiento a máquina; maquinaria y materiales de empaque; equipos para congelación y para restaurantes; productos relacionados con la pastelería; bebidas; y otros.
Por otro lado, con el fin de promover una dieta más saludable para el público, y ante la tendencia del mercado en esta misma dirección, el tema de este año fue la harina de trigo integral. Para promover este tema, los pasteleros de toda la isla participaron en una competencia con el fin de crear productos apetitosos y del agrado del gusto asiático, que a su vez llenen las necesidades de los consumidores pendientes de su salud.
Los visitantes a la feria pudieron disfrutar de los productos más conocidos pero en versiones tanto con trigo regular como integral.
La serie de ideas frescas e innovadoras no acaba allí. También hubo una competencia de decoración de pasteles, y varios seminarios acerca de los retos y oportunidades de las pequeñas empresas de este ramo. Las principales cadenas de panaderías de la isla dialogaron con los interesados en tener una franquicia y expandir así su marca.
Desde el día de la inauguración, buses repletos de estudiantes de colegios técnicos de Taipei, y de los distritos vecinos y hasta lejanos transportaron cientos de jóvenes visitantes. Estos empresarios en potencia ya se preparan a ingresar al mercado, y en la TIBS pudieron encontrar las herramientas para abrirse paso en el futuro mercado de panes y pasteles.